Es obvio que en Alexa eran conscientes de este hecho, así que han decidido modificar su algoritmo para que se ajuste más al “usuario normal” de internet, incluyendo información de “múltiples fuentes”. ¿Cuál ha sido el resultado? Pues que en primer lugar, ya no estarán disponibles los datos históricos sobre el tráfico de las webs, o al menos no más allá de unos meses, que se supone que es cuando empezaron a implementar el nuevo algoritmo. Y en segundo lugar, que muchos sitios especializados han caído en el ranking, a favor de otros más generalistas, por ejemplo de temas políticos.

¿Y qué han conseguido con esto? Pues nada, el ranking Alexa sigue siendo igual de impreciso de antes, porque los datos se siguen obteniento de forma similar (no han especificado cuáles son las “otras fuentes”), y así la muestra de usuarios de internet no está constituída por elementos tomados uniformemente, sino por los usuarios que voluntariamente se han descargado la barra, que siguen teniendo un perfil específico que se aleja del usuario “normal” de internet.

Y si las cosas no han cambiado, ¿por qué narices publico esto? Pues por varias: en primer lugar porque este cambio en el algoritmo, que mientras no se sepa nada más roza lo que se conoce como cocinar los datos, es una prueba más de la inutilidad de Alexa como ranking mínimamente riguroso, aunque muchos usuarios siguen usándolo como referencia, sobre todo en el ámbito webmaster, y porque éste es otro de esos muchos proyectos que hay en internet que no valen lo que cuestan, en concreto los 250 millones de dólares que pagó Amazon.com.

• ¿Realmente son tan puñeteros como para tener una carta durante un mes sin echarla al buzón? Porque considerando el gran volumen de trabajo que dicen tener, supongo que en un mes habrán generado varias veces una cantidad de correo digna de ser enviada, ¿me equivoco?
• En caso de que la hayan enviado en una fecha cercana a la que aparece en la carta, ¿realmente tenemos un sistema de Correos tan sumamente pésimo? ¿Y por qué confía el Estado en dicho sistema si es tan cutre? ¿Porque Correos es una empresa pública? ¿Y cómo esperan que vaya este país si las gestiones se basan en dicha empresa pública?

Aquí falla algo, porque que algo tan sencillo como inscribir un fichero de datos, una pequeña y sencilla notificación al Estado de que tienes ese fichero, lleve tres meses como me ha llevado a mí, y considerando por lo que dice la propia AEPD que tienen pendiente casos desde diciembre de 2007, es para echar a correr y no mirar atrás.

Pues bien, para ello me descargué el formulario en PDF, lo rellené como creí oportuno y lo envié el pasado 31 de enero (de 2008) por correo postal. En dicho formulario debí indicar que los datos iban a ser “transferidos internacionalmente a EEUU”, ya que este país se considera que NO cumple con el nivel de seguridad necesario de acuerdo a la estricta legislación española de protección de datos, por lo que si tienes el servidor en el que alojarás tu web en EEUU (cosa de lo más normal, teniendo en cuenta los precios que hay por estos lares…) no tienes más remedio que: a) hacer que tus usuarios al registrarse especifiquen explícitamente que son conocedores de esta circunstancia; b) que el Director de la AEPD te lo autorice personalmente. Me decanté por la primera opción.

Hasta ahí todo correcto, mi inocente y simple fichero de datos se notificaría correctamente y me darían el visto bueno. El 22 de febrero recibí por correo certificado la contestación, y mis planes se fueron al traste (por no decir otro sitio) cuando en una carta de tres páginas me decían que lo sentían mucho pero que nanai de la China, que no había justificado los motivos por los que requería de la transferencia internacional de los datos a EEUU, y que si no contestaba en diez días me denegaban la inscripción.

Al día siguiente llamé a la AEPD y cuando logré que me cogieran el teléfono (los “operadores estaban ocupados”, pero de verdad de la buena) una funcionaria me contestó con sonido de risas de fondo que para justificar dicha transferencia debía indicar que en la Política de privacidad que incluía en mis webs dejaba clara la circunstancia de la mencionada transferencia, y que mandase una captura del formulario de registro donde se viese claramente que el usuario debía confirmar que se había enterado.

Dicho y hecho, escribo una correcta carta aclarando mis circunstancias, citando convenientemente el fragmento necesario de la Política de privacidad e incluyendo una captura del formulario de registro. Afortunadamente ambos los tenía medio terminados, y de esta forma pude contestar por correo certificado el día 22 de febrero, con prisas, no fuera a ser que no entrase dentro de los diez días de límite y me denegaran la solicitud.

Los días pasaban, los cerezos dieron las primeras flores, ZP ganó las elecciones, Chikilicuatre fue elegido para Eurovisión, los nazarenos pasearon a los muñecos esos por las calles de toda España, y no recibía contestación. Una semana antes de que se cumpliese un mes desde el envío de mi carta, llamo nuevamente a la AEPD pidiendo información, al menos si se había recibido mi carta o cómo estaba el proceso, y básicamente me volvieron a decir que nanai de la China, que eso se contestaba por correo (de papel) y que les estaba molestando. Esto último me lo he inventado yo, que no quiero denuncias. Al parecer, si no se había cumplido un mes desde que enviase la carta no podía quejarme.

Pues pasó el mes, de sobra, y hoy 2 de abril de 2008 (02/04/08) vuelvo a llamar preocupado. La señora/señorita que me atiende me dice que los funcionarios que están allí tienen mucho trabajo (sic) y que se puede retrasar. Insisto varias veces en que me digan un plazo aproximado para hacerme a la idea y me confiesa que tienen envíos por contestar desde… (redoble de tambores) ¡DICIEMBRE DEL AÑO PASADO! Alucinando en colores (tronco) les digo que tengo unos proyectos paralizados y me contestan que lo sienten mucho pero que no pueden hacer nada más.

Considerando que las multas que estipula la Ley Orgánica de Protección de Datos de Carácter Personal (aka, LOPD) oscilan entre los 600 y los 601012,10 euros y que cualquier persona física o jurídica (léase, Manolo el del quinto o Telefónica) que tenga en su poder cualquier listado de datos de carácter personal tiene que notificarlo a la AEPD, desde listas de usuarios registrados hasta de clientes o empleados, sean 8 ú 800000, me hago unas preguntas:

• ¿Realmente todo el mundo que quiera crear una empresa tiene paralizado todo el proceso durante al menos cinco meses a la espera de contestación de la AEPD?
• ¿Cómo esperan que se dinamice la economía y que los emprendedores “emprendan” si la Administración responde con esta desesperante velocidad supersónica (nótese el sarcasmo) a la simple inscripción de un fichero de datos?
• ¿Cuántas empresas (y no digamos propietarios de webs) habrá pululando por ahí con sus ficheros de datos sin inscribir, y cómo espera la Administración que lo hagan si los plazos rondan el medio año?
• ¿Qué mente retorcida creó la legislación de protección de datos que tenemos en España, de las más restrictivas del mundo (a la altura del resto de la Unión Europea) y luego no pone los medios necesarios para que funcione, teniendo en cuenta que casi todas las empresas van a necesitar inscribir un archivo de datos de clientes y/o empleados?
• ¿Por qué leches no se puede sobornar al funcionario de turno para que agilice el papeleo?

Pues eso, que así va España…

Posiblemente sean las redes sociales el servicio más característico de la web 2.0, siendo sus máximos exponentes conocidas webs como Orkut, MySpace o Facebook (y miles más), básicamente comunidades virtuales que sirven de punto de encuentro a millones de usuarios. No he elegido estos tres sitios por azar o por ser algunos de los más conocidos, sino porque todos ellos cuentan con el auspicio de gigantes de internet: Orkut fue creado en 2004 por Orkut Büyükkökten, empleado de Google, y desde entonces ésta empresa está detrás de la red social; MySpace fue creado en 1999 por Thomas Anderson y Christopher DeWolfe y ahora es propiedad de News Corporation; y, finalmente, Facebook fue creado en 2004 por Mark Zuckerbergy a día de hoy cuenta con una importante participation accionarial de Microsoft.

Entre todas ellas cuentan con cientos de millones de usuarios registrados, aumentando a razón de decenas o cientos de miles de registros al día, y se encuentran entre las webs más visitadas de todo internet. Al margen del servicio que brindan a sus usuarios, lo cierto es que a priori se podría considerar a estos medios como un excelente soporte publicitario, con millones de páginas vistas al día y una audiencia con un perfil de edad joven, en plena fase consumista.

Pero lo cierto es que, en contra de lo que se podría pensar, es un hecho que estas redes sociales aún no poseen un modelo de negocio claro y sólido, y que los intentos de sacarles rentabilidad a base de publicidad han fracasado, con unas cifras de rentabilidad desastrosas: el clickthrough (porcentaje de clics en los anuncios) en algunas campañas en Facebook ronda el 0,04% en base a 1,4 millones de impresiones de anuncios, lo cual deja claro que el modelo que en otros servicios y webs dejaría beneficios estratosféricos, en las redes sociales simplemente da risa, debiendo incluso modificarlo ante las quejas de miles de usuarios por el carácter intrusivo de la publicidad.

¿Cuál podría ser el motivo fundamental? Generalmente los usuarios hacen uso de los distintos servicios de internet con una mentalidad preestablecida, con un chip distinto por decirlo de algún modo: alguien que consulta un servicio de comparación de precios en tiendas o que busca información u opiniones acerca de un producto, accede a dicha información con un chip consumista, mientras que alguien que entra a una red social lo hace con un chip comunicativo, busca relacionarse con otras personas, compartir experiencias, aumentar su lista de conocidos, etc.

Dicho de otra forma, un usuario hace clic en un anuncio publicitario porque le interesa lo que se está anunciando, y dicho interés se basa en la mentalidad abierta hacia la posibilidad de adquirir el producto o servicio promocionado. Un usuario de una red social no busca nada de esto, simplemente comunicarse con otros usuarios, entretenerse, no quiere comprar nada: usa un servicio gratuito, cuenta con él, está servido y no quiere saber nada de anuncios, incluso protesta por su presencia como se vio anteriormente, y lo que en otras webs se ve como normal, aquí sencillamente no tiene lugar.

Sumado a esto se encuentra el tema de los contenidos: las redes sociales no generan contenidos que puedan ser consultados por otras personas, como artículos o similares. Lo máximo que generan son las fotos de las vacaciones en la playa, o qué música estamos escuchando en un momento dado, además de conversaciones privadas entre usuarios. Nada que resulte de interés para alguien con chip consumista que pueda consultar, para informarse y quizás adquirir. Y, por supuesto, estos casi nulos contenidos de interés abarcan temas variadísimos que en su mayor parte carecen de un atractivo comercial claro y sólido, por el cual los anunciantes no sienten demasiado interés. O, dicho de otro modo, ¿cómo se espera que un gran anunciante pague por mostrar publicidad en páginas que van sobre todo y a la vez sobre nada en concreto, en general con un nulo carácter comercial?

Está claro que, a día de hoy, lo máximo a lo que pueden aspirar las redes sociales en lo referente a publicidad es en servir como plataformas de branding, es decir, en construir un valor de marca para la audiencia de dichas redes. Quizás podría extraerse una rentabilidad suficiente si se establecieran servicios premium de pago por suscripción pero, ¿cómo reaccionarían los usuarios en un internet en el que se asume que casi todo es gratuito y en el que existen miles de alternativas, sobre todo cuando se protesta incluso por los intentos de incluir publicidad?

Y aquí viene la clave del asunto, y a lo que hace referencia el título de este post: Facebook fue creado por un estudiante que ha rechazado ofertas de más de 750 millones de dólares, MySpace fue adquirido por News Corporation por 580 millones de ólares y recientemente AOL ha adquirido Bebo por 850 millones de dólares. Y todo ello, insisto, considerando que estas redes sociales no tienen un modelo de negocio claro y definido.

¿Estamos ante una nueva burbuja en internet?

Se trata de un robot del cual ya habíamos visto un vídeo de 2006 que era bastante espectacular, y ahora podemos verlo en acción en situaciones más complejas:

Como puede verse, este robot pesa algo más de 100 kg pero es capaz de transportar más de 150 kg, y se desenvuelve con mucha naturalidad y sorprendente agilidad en situaciones en las que un humano sencillamente no podría dar un paso sin caerse, como por ejemplo sobre el hielo. Es aconsejable bajar el volumen de los altavoces al ver el vídeo, ya que la máquina en cuestión funciona con un compresor de gasolina, que en la parte final es sustituído por mangueras de aire comprimido.

Ahora sólo queda, usando una tecnología similar, intentar crear un robot bípedo que mantenga el equilibrio en posición erguida y pueda andar, correr y saltar con naturalidad.

¿Y qué quiere decir el nombre? Pues muy sencillo: la doble barra es usada en muchos lenguajes de programación (C++, PHP, Java…) para insertar comentarios en el código fuente, que es básicamente lo que haré en este blog, es decir, comentar (no precisamente código fuente) lo que me apetezca, más o menos como hace todo el mundo.

He elegido WordPress como CMS por varias razones, entre las que se encuentran principalmente su probada eficacia, su facilidad de uso, la posibilidad de ampliarlo fácilmente mediante plug-ins, el hecho de estar desarrollado usando una plataforma que conozco (PHP/MySQL) y, por encima de todo, la amplia comunidad de desarrolladores que está detrás de este proyecto.

Todo el contenido creado por mí (salvo que se indique lo contrario) estará disponible bajo la licencia Creative Commons que implica que cualquiera puede copiar, distribuir y comunicar públicamente los mencionados contenidos, así como crear obras derivadas siempre y cuando se reconozca al autor, en este caso enlazando a este blog. En breve colocaré el icono de CC enlazando a la documentación de la licencia en el footer de todas las páginas.

Y nada más. Sólo decir que intentaré postear a menudo, y que poco a poco iré haciendo cambios en el diseño y en las funciones para hacer más completo el blog.

Queda inaugurado.